Meningitis
¿Qué
es?
Enfermedad
habitualmente infecciosa, provocada por virus o bacterias, que provoca la
infección o inflamación de las meninges, que son unas membranas que rodean el
cerebro y la médula espinal. Cuando se infectan solo las meninges, se habla de
meningitis. En algunas ocasiones, la bacteria se introduce en la sangre y se
disemina, denominándose “sepsis meningocócica”. También puede ocurrir que
tengamos problemas a la vez.
Causas
Las
causas más frecuentes de la meningitis son las infecciones, que pueden estar
provocadas por virus o por bacterias. La más común y menos grave es la
infección vírica, que suele mejorar sin que se le administre ningún medicamento
al paciente. Sin embargo, las bacterianas son muy graves y pueden llegar a
provocar daños cerebrales e incluso la muerte. Además de por las infecciones,
la meningitis puede aparecer debido a hongos, tumores y otros virus como el de
las paperas, el VIH el herpes labial y el genital.
El
contagio más común se produce a través de la saliva y las gotitas que se
expulsan al hablar, estornudar o toser. El contagio a través de objetos no es
habitual y ocurre en pocas ocasiones. Esta enfermedad suele aparecer en otoño y
en primavera en las guarderías, escuelas, residencias… Puede propagarse con rapidez.
Diagnóstico
La
meningitis es una enfermedad muy difícil de detectar en sus fases iniciales,
donde el tratamiento sería mucho más efectivo, y fácil de diagnosticar una vez
que se ha desarrollado.
El
diagnóstico de la meningitis bacteriana se realiza analizando una muestra de
líquido cefalorraquídeo. Dicha muestra, se obtiene mediante una punción en la
columna vertebral. Además, el especialista puede pedir otras pruebas para
confirmarlo, como una ecografía o una tomografía axial computarizada, que permiten
determinar si existe un absceso responsable de la meningitis.
Una
vez contagiada una persona, puede tener los primeros síntomas entre los 2 o 10
primeros días. En ocasiones tiene un comienzo brusco con síntomas similares a
los de un catarro o una gripe. Los síntomas más frecuentes son:
-
Fiebre
alta.
-
Dolor
de cabeza intenso.
-
Rigidez
de la nuca.
-
Vómitos
bruscos.
-
Perdida
de consciencia.
-
Somnolencia.
-
Agitación
y convulsiones.
-
Manchas
de color rojo-púrpura en la piel (implica mayor gravedad).
Tratamiento
BACTERIANA
La
meningitis bacteriana aguda, debe tratarse de inmediato con antibióticos
intravenosos y a veces con corticoesteroides. Esto ayuda a garantizar la
recuperación y reducir el riesgo de complicaciones, como la inflamación del
cerebro y las convulsiones.
El
antibiótico depende de la bacteria que cause la infección, el médico puede
recomendar un antibiótico de amplio espectro hasta que determine el factor que
causó la meningitis. Es posible que el médico drene los senos o mastoideos
infectados, los huesos detrás del oído externo que se conectar al oído medio.
VIRAL
Los
antibióticos no pueden curar esta meningitis y la mayoría de los casos mejoran
por si solos en varias semanas. El tratamiento de los casos leves de meningitis
viral suele consistir en:
-
Reposos
en cama.
-
Abundante
líquido.
-
Analgésicos
de venta libre, para reducir la fiebre y aliviar el dolor generalizado.
En
España, la vacunación para el meningococo C es obligatoria. En 2013, la Unión
Europea, autorizó la primera vacuna contra el meningococo B, esta vacuna puede
adquirirse en farmacias.
Curiosidades
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El 20% de los adolescentes, son portadores de la
bacteria
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La meningitis por meningococo tiene un índice de
letalidad de hasta 50% cuando los casos no son tratados a tiempo, y cuando se
diagnostica tempranamente y recibe un tratamiento adecuado, un 5 – 10% de los
pacientes, fallece.
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Puede llegar a ser una enfermedad devastadora en
24 horas
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El 24 de abril de cada año, se realizan campañas
para informar sobre la meningitis
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Existen 3 tipos de vacunas contra la meningitis
